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萧春阳猛地回神，像是被烫到一般迅速缩回手，耳根隐隐发热，脸上闪过不易察觉的尴尬，连忙清了清嗓子转移话题：“咳…前两日，我进宫去了。”
子恒顺着他的话问，“和世子爷一起？”他一边说一边按着萧春阳指点的方法练字。
“嗯。”萧春阳下意识地就想说皇爷爷要带他去狩猎的事，话到嘴边，猛然记起自己此刻是“书童平安”，硬生生把后面的话咽了回去，兴致忽然就低落了几分，只含糊地应了一声。
子恒想起家中那堆丰富的厚赏，他停下笔，试探着问：“那个……我的事，你是不是跟世子爷提过？”
“怎么了？”萧春阳心头一跳。
“就是前几日，王妃娘娘忽然赏下许多东西，药材、布匹、银两，还有这些……”子恒指了指桌上的笔墨纸砚，“我娘说是李管家美言，可我总觉得……”
“啊！是提过一嘴！”萧春阳立刻接过话头，摸了摸鼻子，眼神飘向别处说，“就……就那次随口跟世子爷说了几句，当时正随他去惠贤苑给王妃请安，他可能进屋就顺口跟王妃提了那么一下。”
他说得轻描淡写，仿佛只是举手之劳。
子恒却认真地看着他，那双漂亮的丹凤眼里映着的霞光，真诚地说，“平安，谢谢你。”
萧春阳被这目光看得心头莫名一滞，竟有片刻的失神。
又很懊恼他谢谢的是“平安”。
萧春阳说，“过几日，我要随世子爷去西山狩猎，你想要什么猎物吗？野鸡、兔子之类的？”
子恒眼睛微亮，追问，“只有这些吗？”
“自然还有更好的，”萧春阳得意地说，“鹿角、熊掌、上好的狐狸皮什么的，也不是弄不到。”
子恒却诧异道：“那些贵重东西，不都该是世子爷的吗？你能整来？”
“嘿……嘿嘿，”萧春阳干笑两声，暗恼自己又差点露馅，急忙找补道，“我是世子爷的贴身书童嘛，就凭从小跟随的情谊，厚着脸皮讨要一二，世子爷总能赏点脸面。”
子恒赞道，“哎呀，太厉害了！”
这些东西就是上一世也不是普通人家能有的，一个书童竟然能弄到，可见和世子爷关系很亲厚。
子恒自认为和“平安”才认识没几天，还不至于厚着脸皮跟人家要鹿茸熊掌的。
他摇了摇头说：“不用，你已经帮我很多了，不必再费心了。倒是……”他话锋一转，“我或许可以帮你看看你们的箭。”
“看箭？”萧春阳不解地问，“看什么箭？”
“就是你们打猎用的箭矢啊，”子恒解释道，“我看看形制、结构，或许能帮你们修改一下，让它们用起来更顺手，射得更准更远。”
萧春阳这下真的惊讶了，上下打量着眼前这个看起来风一吹就倒的少年，诧异地问，“你会制作修改兵器？”
子恒心里想，那是当然的了。在前世，他曾极其深入地研究过传统弓箭的制造工艺，他的本科毕业论文课题，就是如何依据材料力学和空气动力学原理，优化弓臂结构与箭矢羽翼，以制造出更省力、射程更远、精准度更高的弓箭。
他还申报了专利呢，孟式制箭法是他几个专利中最不值钱的。
但子恒还是装模作样地垂下眼帘，掩去眸底的精光，谦虚地说：“也不算精通，就是平日里无事的时候，喜欢瞎琢磨些小玩意儿。”
此刻，他看着萧春阳惊讶的表情，虽还没帮到忙，心中已有一种降维打击的得意。
作图
接下来的日子，萧春阳被皇帝频频传召入宫，事务缠身，再也抽不出空闲溜达到北边的林间小径。
他心里还惦记着子恒说要帮忙看弓箭的事。自己的弓自然是精工细作、价值不菲，绝非一个“书童”该有的配置。
为了不露馅，他思忖片刻，将真正的平安唤到跟前。
“平安，把你的弓箭拿到后林石径那边，交给一个叫孟子恒的小厮，让他瞧瞧能否改制。”
平安一脸茫然。
他的箭好端端的，修什么修？
但主子发话，他不敢多问，只得躬身应下：“是，爷。”
刚转身要走，萧春阳却又叫住他：“等等……见到他，莫提你叫平安。”
平安彻底懵了，不叫平安那叫啥？
他呆呆地望着主子，脑子一时转不过弯。
萧春阳此刻脑子里正上演着一出“真相大白”时的尴尬戏码。光自己一人冒充书童也就罢了，若连身边亲随也跟着一起糊弄，将来被子恒知晓，那场面……他简直不敢细想。
念头一转，他立刻改了主意，又扬声唤来长寿。
他让长寿拿着书童用的弓箭，给后树林的子恒送去，再三叮嘱：“你拿去，就说是平安让你送的，是平安请他帮忙瞧瞧的。”
站在一旁的平安听着这绕口令般的吩咐，整个人在风中凌乱，完全搞不懂世子爷这唱的是哪一出。
于是，子恒在王府的人脉圈里，又添了一位新“朋友”——长相敦厚、自称“长寿”的少年。
子恒瞧着眼前这相貌平平的长寿，再对比记忆中“平安”那通身掩不住的气派，心中暗自笃定：在世子爷跟前，这位的地位显然不如平安。
“平安哥说，麻烦你先帮他瞧瞧这弓箭，”长寿按着世子爷的交代，一板一眼地传达着“善意谎言”，“他和世子爷这几日被宫里的事绊住了，过些时日再来寻你。”
长寿和平安私下早已互通了消息，知晓了世子爷竟顶着“平安”的名头，在府里结交了这么一位扫地小厮。
简直匪夷所思。
子恒将那一套弓箭抱回家时，王桂花和孟三都吃了一惊。
待子恒解释清楚，这是世子爷身边那位叫“平安”的书童请他帮忙改制弓箭，两人的第一反应是——这孩子胡闹呢！
改制弓箭？这是他们那从小汤药不断、风吹就倒的儿子能会的事？
八成是跟那位“平安小哥”闹着玩呢！
不过，桂花开心的倒不是儿子会做弓箭，而是他竟然交了朋友，还是世子爷跟前得脸的人物。
“那……那你可得仔细些，好好帮人家！”不信归不信，鼓励的话还是要说的。
子恒只是笑了笑，没多言。
没有趁手的工具，子恒便发挥劳动人民的智慧，去灶膛里寻了几块烧得透实的木炭，仔细削制成便于书写的炭条。
他一边仔细测量弓箭的各部尺寸，一边在草纸上飞速演算着拉力、箭重、重心分布等数据。
连续两晚，他都在微弱的油灯下，伏在粗糙的纸面上，用炭条绘制着带有明确尺寸标注和改进说明的图纸。
孟三和王桂花起初没当回事，可看着儿子那异常专注的神情，还有纸上那些完全看不懂的弯曲线条和密密麻麻的数字，以及最终呈现在纸上那极为规整、像模像样的图样，两人面面相觑，难以置信。
“这……这真是恒儿画的？”桂花拿着图纸翻来覆去地看，心里直犯嘀咕。
看着挺像那么回事呀。
几日后，子恒拿着修改详尽的图纸，带着那套弓箭，前往世子居住的英武苑。
子恒的记忆中，王府的核心区域他从未踏足。
这是他第一次走上通往英武苑的石板路。一路上亭台错落，曲径通幽，与下人聚居之处的简陋朴拙，俨然两个天地。
不知怎的，瞧着眼前这古雅精巧的景致，子恒脑海里竟浮现出“平安小哥”在这亭台楼阁间从容来往的身影。
不巧，院门口值守的小丫鬟告知，平安随世子爷入宫尚未归来。
子恒只得将东西交给小丫头。
“这是何物？”小丫头接过，顺口问道。
“不过是随手涂鸦的玩意儿。”子恒不欲多言，留下东西便转身离去。
他刚回到家，王桂花就慌慌张张地拉着他往外走，门外孟三已经套好了马车，正候着。
“快，恒儿！刚庄子上捎来信儿，你爷爷……怕是不成了！娘已替你向李管家告过假了！”王桂花的声音带着压抑不住的哽咽。
子恒的爷爷，是孟家第一代入端王府为奴的人，自幼被卖进来当小厮，辛苦熬了一辈子。
李管家的父亲当年做管家时，给他配了个粗使丫头。那丫头能干，为端王府接连生下三个家生子——孟大、孟二、孟三。
孟奶奶去得早。
老爷子晚年跟着大儿子孟大住在王府的庄子上，算是颐养天年。
孟二远在西北军营，一时半刻赶不回来，但他的儿子孟子程一直跟在爷爷身边照料。
当孟三一家紧赶慢赶到达庄子时，终究是晚了半步，只来得及让弥留之际的老人看上一眼。
病榻上，满脸刻着岁月深痕的孟爷爷，气息已如游丝。那双浑浊却依旧清明的眼睛，缓缓扫过床前的儿孙，最终定格在最是瘦弱的子恒身上。
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