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    台下的徐三余忙磕头申辩道：&ldo;大人，这事儿不怪小人呐。小人无缘无故怎会去轻薄民妇？都是因为那孟广在外欠了银子还不起，所以才把自家媳妇典让给我传香火。

    张成双一瞧大门那儿围的人还不算多，舒了口气抚着胸口道：&ldo;还好我们来得还算早，若是再晚一会儿，可就挤不到前头去咯。&rdo;

    但这其中竟出了孟李氏这般宁死也要护清白的女子，还执意要把亲夫告上公堂，着实有几分胆魄。

    &ldo;徐三余，孟李氏状告你得了孟广的授意后有意轻薄于她，此事可否属实？&rdo;

    赤红霄不由得蹙了蹙眉，懊恼自己不该带夫人来此人多手杂的地方，若是不仔细让夫人被占去了便宜可如何是好？

    典妻女这事不光彩，做这事的人一向都是私下里来，被典当的女子大多也知晓此事，可为了生计只能屈从。

    那被官员称为孟李氏的女子也不知本名是何，她说起自己屈辱不平的遭遇时虽言语激动，但脸上却并无泪痕。

    &ldo;不假，就是他。他当初逼我寻死后就跑了，许多天都找不见人，感谢大人替我拿住了他。&rdo;

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    堂上的孟李氏一瞧那被押上公堂的徐三余，口中的每个字都落地有声地踩在了台面上：

    此话一出，堂下的众人早都顺着他的话想到了不少典妻当妻的惨剧，七嘴八舌地在一旁感慨了起来。

    众人的好奇心早吊了个十成十。忽听惊堂木脆生一响，堂下的众人几乎皆身躯一震，像从看客的梦壳里掉出来了似的，兴致正浓时被当头一棒。

    时辰直挨到近申时三刻时，府衙那儿才有了升堂的架势。前来审讯的官员公差们陆续到齐，告主与被告也如登台唱戏的角儿似的备在了戏台上。

    孟李氏听了徐三余的申辩，紧着补充道：&ldo;大人，这不是典妻啊！妾与孟广门当户对，家财皆在，而那徐三余家中赤贫，我们怎会欠他银钱！妾是被他们坑骗的呀！&rdo;

    她拿着手帕正在揩目，似乎那手帕只要一落下来，便跟抖落了水袖似的，她将要咿呀呀地唱起薄情郎的闺怨词了。

    &ldo;孟李氏，你昨日执意把你夫君告上公堂，说他有伤风化，逼你寻死。如今除了你夫君外，你说的那徐三余本官已经派人给你抓来了，你且看看是不是他。&rdo;

    公堂肃静后，堂上的知州发了话：

    但如今来都来了，难得她们占了个前头的位置，赤红霄只得一心二用，一半抛在公堂那儿，一半花在护夫人上。

    典当妻女者并非直接逼妻女为娼，而是同别的男子商量好了价钱，把妻女典给别人传香火，香火传完了就回本家，直典当到不能生育为止。

    但人世间大荣大衰难有定数，一旦真到了落魄的境地，何事干不出来？抛去皮脸的男子，典妻当女的不在少数。

    虽不显眼，但于围观的看客而言，她早已是入了戏的角儿，头裹白布、泪痕方干的素面上双目猩红。

    几人站定了位置后，前来围观的百姓果真越变越多。

    反正眼下无事，二人没多寻思就选择了应允。张成双道完谢坐上马车后，嘴上却还是不停：

    &ldo;都说今日升堂审的案子里有个烈女，嫁人后一哭二闹三上吊的，死也要把亲夫告上衙门。她闹的阵仗太大，把大伙的胃口都给吊足了，大伙可都排着队要去听个所以然呢……&rdo;

    等赤红霄一行人赶至登州的府衙时，升堂审讯的大门处已经围了些许百姓了。

    &ldo;妾听父母媒人之命嫁给孟广前，不知他有龙阳之好。直到嫁过去之后，妾才发现他整日都与男人暧昧不清！

    告主如张成双所言是位女子，穿着俭朴、未施脂粉，头上连点珠钗绢花都不曾见。

    沈婳伊和赤红霄并不是贪爱凑热闹的人，但耐不住张成双盛情难却，想蹭她们的马车赶时间省脚力。

    烈女

    这世道平民男子娶妻不易，能有条件娶妻养女的男子，家底大多不薄。

    他对我半点不讲夫妻之情，只巴不得我替他生了孩子后就自己死了！他瞧上徐三余后，见徐三余家贫无法娶妻，为了拉拢他，就把妾私下里让给他续香火！&rdo;

    小人以为孟李氏提前是知晓的，所以才上门去提人。谁知孟李氏情急之下竟撞墙寻死了，把小人吓了一跳，这才暂躲起来避风头啊大人……&rdo;