第118章(1/5)

    三日后, 正月二十二，承天门大开，满朝文武天不亮便列班而候。

    天色未明，宫灯未熄, 风里尚带着初春的寒气。

    今儿是判决原大理寺少卿沈青羽女扮男装、冒名入仕一案的日子。

    此乃大周开国以来, 第一桩女子入仕案。这些天随着说书先生编的各种话本, 此案在民间造成的轰动极大。听到消息的百姓半夜便有人起来，摸黑往皇城前赶。

    街边卖汤饼的、卖炭的、推独轮车的, 也都抻着脖子朝宫门张望，想知道这案子最终如何判。

    朝中大臣亦无人敢怠慢，承天门外一早就黑压压站满了人。

    “这案子不经内阁不经三司，谁也不知道现在是怎么回事儿, 听说今日要当众宣判。赵阁老, 您说这最后, 到底是杀, 还是放？”

    有人询问户部尚书赵挺。

    赵挺裹紧身上的鹤氅，不作声，只左右看了看，反问：“怎不见董阁老？”

    问话的人也张望起来：“是啊, 如此稀罕的日子, 董阁老莫非不来？”

    另一人道：“董阁老今日称病告假了。”

    “称病告假……”赵挺沉思片刻, 心里嘀咕着这事有古怪。

    谁不知那位吴御史是董天意的臂膀，几日前吴起被抓, 今儿这么巧, 董天意这条老狐狸又在关键时候告了假。

    看来天子是要保那位沈云停了，赵挺如是念道。

    忽然有人扯了扯赵挺的衣袖。只见一个人影从薄雾中走出来。

    段臣纲穿着一身玄色曳撒，乌纱压额, 腰悬绣春刀，脚踏一双粉底皂靴。

    在诏狱中走过一遭后，他眉宇间那股煞气竟比从前更重，如同一柄从血水里重新淬过的刀。

    文武官员见了他，纷纷往两旁让了让。

    段臣纲的手未离刀柄，他从一众低矮的窃语中穿过，在陛阶旁站定。

    随后，当值太监的嗓音划破晨雾：“百官入朝——”

    金銮殿上，御座已经摆正。皇帝升座，一身明黄衮服，头戴二龙戏珠冠，端坐其上。

    皇帝看了郭松一眼，郭松会意，上前一步，尖声传旨：“宣——人犯沈青羽上殿——”

    这声一出，满殿皆静，众人不约而同望向殿外。

    段臣纲攥紧了刀柄。

    上次沈青羽被众人攻讦入狱时他不在，但他从徐文静口中听说了她的狼狈。

    他打定主意，今日再有任何人在他眼皮子底下侮辱她，他必让那人晓得北镇抚司的厉害！

    沈青羽未上枷，未戴镣铐。

    她换了一身整洁的青衣，如同早春湖边新发的第一株嫩柳。

    她的长发半绾，仅用一根旧木簪束着，一身打扮还跟从前一样，但身前已不再裹胸，衣料下显出女子窈窕多娇的身段。

    在众人各式各样的注视下，她如平常上朝一般，从容地走进殿中。

    行至殿心，她缓缓拜下：“罪臣沈青羽，叩见陛下。”

    皇帝看了她良久，方才缓声道：“沈青羽，你以女子之身冒名应试，入仕三载，欺君罔上，紊乱朝纲，你可知罪？”

    这话落地，殿中连衣料摩擦声都消失了。

    沈青羽保持着跪姿，脊背挺得笔直：“臣知罪。”

    “王英布，”皇帝开口，“依你看，此案该如何判？”

    大理寺卿王英布出列，他沉默地看向沈青羽。

    这一眼很复杂，好像把这两年来师徒相交的情分，同衙办差的默契都掂在了一处。

    两人四目相对，沈青羽的神情仍然平静，甚至朝他微不可察点了下头。

    王英布随即收回视线，声音沉得听不出半分私情：“启禀陛下，沈青羽冒籍应试，所瞒者，礼也；所欺者，制也，此乃欺君之罪。按律，当斩。”

    济宁侯沈谧听到此话，当即倒吸一口气。

    站在宗亲队伍前列的楚王亦转首，那张铁面具遮住了他大半面容，只露出一双骤然眯起的丹凤眼。

    段臣纲面无表情地攥紧拳，指甲几乎陷进肉里。

    皇帝无意识地摩挲着御座扶手上的龙头，目光有些凉。

    沈青羽轻轻闭了下眼，复又睁开。

    王英布顿了一下，接着道：“然其入仕以来，屡破疑案，所行皆为朝中事，并无私心。臣昨日才收到一份数百位百姓为其求情的签名文书。若仅以男女之别诛之，恐伤天和，亦失民意。”

    “臣以为，当免其死罪，革其官职，发回原籍。其余责罚，可再由有司议定。”

    王英布说完，殿中窃窃声又起。有人点头，有人蹙眉。

    皇帝没有立刻开口，可他坐姿松快了些，他看向刑部尚书李麒和内阁次辅赵挺：“两位卿家怎么看？”

    李麒先出列，道：“王都堂所言，臣以为不失为持中之论。沈青羽罪在‘欺’，不在‘恶’。若以死罪论，反显朝廷不近人情，若全然不究，又恐开女子冒籍之先例。免死革职、发回原籍，是最好的处置。”

    赵挺在心里盘算一番后，拱手道：“臣附议。如此既全国法，亦全朝廷体面。”

    皇帝道：“众卿既都道‘免死革职’，朕便依此判。”

    “沈青羽，”皇帝重新看向殿心，唤她的名字，这三个字从他唇齿间轻轻落下，“你欺君罔上，此罪不可不罚。朕念你屡屡平反冤狱，虽犯欺君之罪，却有功于社稷。朕今日免你死罪，革去你大理寺少卿一职。即日起，发回原籍，不再以旧官身录用。往日欺君一案，到此了结。”

    听到“旧官身”三字时，许多人敏锐地意识到了什么。不待发问，皇帝已道：“你先起来。”

    沈青羽谢恩以后，依言起身。

    许许多多的目光投在她身上，她却没看任何人，只垂首，静静站着。

    皇帝的目光从她身上移开，落在殿中群臣之间，波澜不惊开口：“这些日子，朕想了许多。沈青羽罪在欺君不假，但这三年，她以女子之身，却办了许多寻常男子尚且办不到的事。朕不禁要问，朝廷这么多年的取士之法，是否将一些真正有能之人，一并挡在了外头？”

    听到此话，殿中几位老臣已面露犹疑。

    赵挺心里转过弯来——难怪董天意要称病，多半他听到了什么风声，意图把这两头不讨好的事情让自己担着！

    就在此时，楚王裴时钰从宗亲队列中缓步出列。

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