第106章(2/3)

    而景仁宫内，懋嫔的到来确实让病中的皇后舒心不少。懋嫔话不多，但手脚勤快，心思细腻。她亲自为皇后尝药，细致安排饮食，冷了热了都及时调整。皇后醒着时，她便坐在一旁，做些针线，或是读些佛经、闲书给皇后听，声音平和舒缓。皇后闷了，她便陪着说些宫中旧事、或是家长里短，既不涉及是非，又能解闷。有她在一旁，乌拉那拉皇后觉得省心又安心，病情似乎也稳定了些。

    皇后昏沉了几日，在药力和精心照料下，高热渐退，人终于清醒了些，但依旧虚弱不堪，咳嗽时断时续，说几句话便要歇上好一会儿。她知道自己这次病得不轻，恐怕短期内难以理事。

    “好些了只是这身子怕是一时半会儿好不利索。”皇后喘息了一下，目光落在年嘉瑶脸上，带着信任与托付，“本宫这一病，宫中诸事，怕是要多劳烦你了。”

    “臣妾告退，娘娘好生歇息。”年嘉瑶恭敬退下。

    太医院院判立刻赶到亲自诊脉，开出方子后，才私下向皇帝回禀，说皇后此乃“积劳成疾，元气亏损，复感时邪，邪入肺络”之症，需要好生静养，万不可再劳心劳力，否则恐生变数。

    常年下来，乌拉那拉皇后的精力消耗甚巨。原本去年冬里她便有些咳嗽气短，开春后略好些，入秋时又犯了旧疾。太医院精心调理许久刚有好转，本以为能安稳过冬，不想刚进寒冬，一场突如其来的风寒便如同压垮骆驼的最后一根稻草，让她彻底倒下了。

    回翊坤宫的路上，琅怡还在叽叽喳喳说着和柔柔妹妹玩了什么，茹茹则安静地听着，偶尔补充两句。年嘉瑶牵着她们的手，听着女儿们纯真的话语，看着她们红扑扑的小脸，心中一片柔软。

    说完了茹茹的事，皇后又沉吟片刻，道：“还有一事。本宫病了，身边总需贴心人伺候。懋嫔性子沉稳细心，又通些医理药性，且素来本分。本宫想让她过来，帮着照料些汤药，陪着说说话。她份位不高，由她来侍疾，也免得劳动其他高位妃嫔，惹来不必要的口舌。”

    胤禛闻讯，亲至体顺堂探望。

    不料当天夜里，乌拉那拉皇后便发起高热，咳嗽不止，胸闷气短，竟已经有起不来床的倾向了。

    “务必用最好的药，需什么人、什么东西，直接向内务府支取。”胤禛沉声吩咐太医，“皇后凤体关乎国本，尔等需竭尽全力。”

    懋嫔是个面容温婉、气质沉静的中年妇人，听闻皇后召她侍疾，先是一愣，随即眼中泛起感动与郑重。她深知这是皇后给予的信任与机会，立刻恭敬应下，并表示即刻收拾，前往体顺堂。

    年嘉瑶在榻前的绣墩上小心坐下，关切道：“娘娘感觉可好些了？太医今日怎么说？”

    “贵妃娘娘放心，臣妾定当尽心竭力，侍奉好皇后娘娘。”懋嫔郑重道。

    他见皇后躺在榻上，面色潮红，呼吸急促，即便在昏睡中眉头也微微蹙着，显是极为不适。他心中既忧且愧。皇后是他的结发妻子，多年来相敬如宾，虽无炽热情爱，却有深厚恩义与默契。她为他打理后院，抚育子嗣，入主中宫后更是兢兢业业，从无过失。如今病成这样，他岂能无动于衷？

    很快，三公主茹茹暂居翊坤宫、懋嫔为皇后侍疾的消息便在宫中传开。众人皆道皇后安排得宜，贵妃承接稳妥，懋嫔也得体面，并未引起什么波澜。

    出了寝殿，年嘉瑶立刻着手安排。先派人去接了茹茹到翊坤宫，亲自安抚了有些不安的小姑娘，安排她住在琅怡隔壁的暖阁，又拨了细心的嬷嬷宫女伺候。接着，便亲自去了懋嫔所居的宫苑，传达了皇后旨意。

    乌拉那拉皇后微微抬手，声音沙哑无力：“贵妃来了坐吧。”

    懋嫔宋氏是胤禛藩邸旧人，但一直不甚得宠，膝下亦无子女，为人确实谨慎低调，行事稳妥。当初在雍亲王府时，年嘉瑶与她的交集不算太多，但也知道她人不错。

    “本宫如今病着，这殿内药气重，人来人往，又怕过了病气给她。”皇后咳嗽两声，才继续道，“她年纪小，身子也不算顶壮实本宫想着，能否让她暂去你翊坤宫住一段时日？由你代为照看些日子。等她再大些，或是本宫身子大好了，再接回来。”

    起初只是头痛畏寒，乌拉那拉皇后并未十分在意，只让人煎了常用的驱寒汤剂。

    在这深宫之中，纯真的孩童情谊或许是最能温暖人心的东西之一。而守护她们的情谊，也正是她作为贵妃可以且应该做的。

    年嘉瑶心领神会：“三公主目前一切安好，娘娘勿要挂心。”

    “臣等遵旨！”太医连忙应下。

    进入十一月，京城的寒风似乎比往年更加寒冽。刚入冬不久，几场凛冽的北风过后，紫禁城便彻底笼罩在了一片萧瑟的寒意中。炭火的需求陡然增加，各宫的地龙都烧得比往年更旺，但似乎仍难以驱散那无孔不入的湿冷。

    这既是出于对茹茹健康的考虑，也是对年嘉瑶极大的信任。毕竟茹茹是记在皇后名下的公主，身份特殊。

    --时间很快就到了雍正二年的冬天。

    年嘉瑶没有丝毫犹豫，郑重应下：“娘娘放心，臣妾定会好生照顾三公主，视如己出。琅怡与她本就相熟，正好作伴。臣妾会每日督促她学业，照料起居，待娘娘凤体康复，再送她回来。”

    “娘娘言重了，协理六宫本是臣妾分内之事。”年嘉瑶忙道，“娘娘只管安心静养，万事有臣妾，有内务府，必不敢让琐事烦扰娘娘。”

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    皇后闻言，眼中露出欣慰之色：“有你这句话，本宫便放心了。茹茹性子静，但心思细，你多费心。”

    年嘉瑶自然明白其中关窍，点头道：“娘娘思虑周全。懋嫔姐姐性子稳当，由她侍疾最为妥当，臣妾稍后便去传娘娘懿旨。”

    阳光洒在宫道上，将母女三人的影子拉得很长。

    翊坤宫里，因着茹茹的到来，琅怡很是高兴，姐妹俩同吃同住，一起读书玩耍，倒比往日更热闹些。年嘉瑶对两个孩子一视同仁，悉心照料，督促功课，晚间还常亲自检查她们是否盖好被子。茹茹初时有些想皇额娘，但见年娘娘待她与琅怡无异，处处周到，翊坤宫气氛又温暖，便也渐渐安心下来。

    体顺堂内，皇后乌拉那拉氏的病便是在这样的天气里骤然加重的。

    “好”皇后似乎耗尽了力气，闭上眼睛，缓了缓，才轻声道，“那便有劳你了。本宫累了，你先去吧。”

    其实皇后的身体素来不算强健，自康熙朝时为雍亲王福晋起，便时常需要静养。入主中宫后，虽不若妃嫔需争宠劳神，但统领六宫、协理祭祀、处理繁杂宫务，亦是耗心耗力。胤禛勤政，后宫虽不奢华，但规矩严谨，事务繁多，皇后事事力求妥帖，不敢有丝毫懈怠。

    “臣妾明白。”年嘉瑶点点头。

    年嘉瑶进入寝殿，见皇后倚在厚厚的锦被靠枕上，面色苍白，眼下带着浓重的青影，与平日里那个端庄雍容的中宫形象判若两人，心中也是一惊，忙上前询问道：“皇后娘娘，臣妾听闻您病了十分担忧，但没想到您竟然病得如此之重。”

    “有劳懋嫔姐姐了。”年嘉瑶温言道，“皇后娘娘凤体违和，心情难免郁结，姐姐细心，多陪着说说话，宽宽心。汤药饮食，也烦请姐姐多留心。”

    皇后点点头，她信得过年嘉瑶的能力和品性。顿了顿，她眼中流露出几分忧色和温柔，缓缓道：“还有一事便是茹茹那孩子。”

    彼此作伴，共同成长，总是好的。

    这日，精神稍好，她强撑着唤来年嘉瑶。

    乌拉那拉皇后跟她熟络，选她侍疾既是用得顺手放心，也是存了抬举照顾这位老资历嫔妃的心思，让她在皇帝和众人面前露露脸，得些体面。