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    “还有一层，你们都没说到。”大舅放下筷子，他是场面人，说话讲究绕，“都在申城，倒是不异地。可是泠泠，你想过没有——她在企业，你在高校，她是alpha，成天泡在实验室里，年纪轻轻就带项目，往后加班、应酬、出差，一样少不了。你上回吃的亏，不就是两个人各忙各的，忙散了的？”

    “大舅，”易钧泠说，“上回散，不是因为忙。”

    “那是为什么？”

    “因为忙散了的人很多，”她顿了顿，“守不住的人，守不住。”

    这话说得不客气，桌上安静了一瞬。大舅咳嗽一声，端起杯子喝酒，没再往下问。

    “门第上也得想想。”另一位长辈压低声音，“咱们家虽然说不上什么大户，可你爸在教育口这么多年，你又是教授、博导。对方家里……父母做工的，这往后两家坐一块儿，话都说不到一处去。”

    “话说到这儿，我倒想插一句。”

    开口的是孟老师。

    她原本一直安安静静地在桌角剥虾，这会儿把手里的虾放下，擦了擦手，环视一圈。

    “门第这个东西，我掰开揉碎给大家算算。张清澜，县中火箭班出身，2025年的县榜眼，浦江大学本科、直博，灯塔理工的博士后，二十九岁坐进罗生的核心实验室，国家级青年基金拿到手——各位，这样一份履历，放在任何一个家庭，都是祖坟冒青烟。她的‘门第’，是她自己一笔一笔挣出来的。要论般配，是我们泠泠高攀了人家一颗干干净净的赤子心。”

    “弟妹，你这话说的——”

    “我说的是实话。”孟老师不疾不徐，“再说了，我们这些人，往上数三代，谁不是面朝黄土背朝天？易家出什么了不起的人物了吗？没有。出的是教书匠。教书匠的门第，不在祖上，在学生身上。这个道理，姐夫，你说是不是？”

    主位上的易父抬起眼皮，看了她一眼，没接话，端起酒杯抿了一口。

    不接话，就是最大的接话。孟老师心里门儿清，低头继续剥她的虾。

    “而且她图什么呢——”表婶把话题绕了回去，锲而不舍，“我说句难听的，二十九岁，不找年纪相当的，来找个大七岁的、二婚的、不能生的。要么，是图咱们家的门路；要么，就是有什么毛病，外头没人要！”

    “哎，这话说的——”

    “我说的是实话！忠言逆耳！”

    一桌子人，七嘴八舌，唾沫横飞。年龄、婚史、生育、门第，四座大山翻来覆去地搬，搬得热气腾腾。

    易父坐在主位上，眉头拧着，一言不发。易母在厨房门口站了一会儿，想说什么，又咽了回去。

    而易钧泠，从头到尾，安安静静地坐在那里，捧着那杯茶，像听一场与自己无关的辩论。

    她不意外。这些话，每一句她都提前替他们想过。

    可是昨天，有个人站在零下二度的街口，双手递过来一个文件夹，把“图什么”这个问题，用最笨的方式，答了一遍。

    “各位长辈。”

    她放下茶杯，杯底磕在桌面上，轻轻一声脆响。

    满桌的声音低了下去。

    “你们说的，都有道理。”她说，“年龄是真的，婚史是真的，不能生育也是真的。这些我都不打算瞒着谁，也不打算跟谁急。今天我说‘处处看’，也不是明天就去领证——就是，有个人，我想认真地认识一下。成与不成，是我自己的事，成了，我带她回来给长辈们敬茶；不成，也还是我自己的事。”

    “泠泠——”

    “妈。”她转头看向厨房门口，笑了笑，“汤要扑了。”

    易母如梦初醒，赶紧回了厨房。

    桌上的气氛一时僵着。二姨还想说点什么，被旁边的大舅用眼神按住了。

    就在这个时候，沙发那边传来“咔嚓”一声瓜子响。

    “哎，我说，”孟想拍了拍手上的瓜子屑，慢悠悠地开了口，“你们啊，一个个的，瞎操心。”

    全桌的目光转过去。就见这位在省城当大学老师的表妹，往沙发上一靠，环视全场，中气十足：

    “我姐是什么人？全市状元，a级oga，教授博导，多少人排着队想追。这位张老师又是什么人？二十九岁的a级alpha，青年才俊，干干净净，前途无量——这样的人看上我姐，你们不偷着乐，还在这儿查户口？”

    “孟想，你小孩子家懂什么——”

    “我懂啊。”孟想一摊手，“我可太懂了。这位张清澜，我妈教过她，夸了十几年，人品我妈敢拿一辈子的教龄打包票。人家对我姐什么心思，我比你们在座的谁都清楚——”

    她说着说着，忽然刹住，眼珠一转，把后面的话咽了回去，换了个方向：

    “总之，我就一句话。”

    她环视全桌，一字一顿：

    “老牛要快点吃嫩草，不然嫩草就被别人吃了。”

    满桌死一般的寂静。

    三秒钟后，不知谁先“噗”地笑出来，然后整张桌子笑翻了天。二姨笑得直拍桌子，表叔一口酒呛在嗓子里，周叔叔笑得直不起腰，连主位上的易父，嘴角都抽了两下。

    “孟想！”易钧泠抄起一个抱枕砸过去，“谁是老牛？！”

    “姐，抓重点。”孟想稳稳接住抱枕，笑嘻嘻地，“重点是嫩草，嫩草多好啊，又嫩，又忠心，还会做饭——”

    “你怎么知道她会做饭？”

    “我猜的。”孟想抱着抱枕，冲她姐眨了眨眼，“一看就是那种，会把鱼刺挑干净了再给你吃的人。”

    易钧泠端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。

    挑鱼刺。昨天晚饭，那块挑得干干净净的鱼肉，此刻还温在她的记忆里。

    满桌的笑闹声里，她垂下眼睛，看着自己杯子里浮沉的茶叶，第一次，认认真真地，想了一下那个人。

    想她包纸巾的手法，想她说“一辈子”时烧红的耳朵，想那个九十度的鞠躬，想文件夹上抚平过的边角。

    想那句莫名其妙的——“我等不了了”。

    笑闹平息之后，二姨又凑过来，压低声音：“泠泠，处处看可以，二姨不拦着。但是有一点——先别声张。你这才刚见一面，万一处不成，传出去又是话柄。咱们这种家庭，名声……”

    “二姨。”易钧泠放下茶杯。

    “哎？”

    “我离过婚。”她说得很慢，很稳，“这件事，湘城早晚人人知道。我再婚或者不再婚，跟谁处，处成什么样，也早晚人人知道。名声这个东西，捂是捂不住的。能捂住的，只有日子——日子过好，名声自己会长好。”

    二姨被噎了一下，讪讪地退开了。

    易母从厨房端出果盘，正好听见最后两句，脚步顿了顿。她看了女儿一眼，什么都没说，只是把果盘往她面前推了推——最上头那几个砂糖橘，个个擦得干干净净，是特意挑出来的。

    易钧泠拿起一个砂糖橘，剥开，咬了一瓣，很甜。

    散场的时候，孟老师落在最后，帮着易母把门口的垃圾袋系好，两个人在楼道里低声说了几句。

    “怎么样？”易母问。

    “什么怎么样？”

    “今天这一桌子的话。”

    “难听。”孟老师言简意赅，“但有用。”

    “有用？”

    “把最难听的话，在最难听的时候，当着泠泠的面全说了。”孟老师把围巾绕好，眼睛里有一点很淡的笑意，“往后那孩子再进门，听见什么，都是好听话了。嫂子，这是好事——雷，今天全排完了。”

    易母愣了愣，随即失笑：“你呀，当老师的，就是会往开处想。”

    “不是会往开处想。”孟老师摆摆手，下楼去了，“是我知道一些，你们还不知道的事。”

    易母在楼道口站了半天，没琢磨明白这句话。

    饭后，男人们围着象棋盘，女眷们收拾桌子。易钧泠躲到阳台上透气，孟想端着两杯热茶跟了出来，塞给她一杯。

    “姐。”

    “嗯。”

    “说真的，”孟想趴在栏杆上，看着楼下小镇的屋顶，一层一层的雪，“你心里怎么想的？别拿饭桌上那套外交辞令糊弄我。”

    易钧泠捧着茶杯，暖着手。

    “我不知道。”她难得说了句实话，“离婚以后，我以为我这辈子就这样了。不是悲观，是……算账。你看，我三十六，离过婚，不能生，腺体上有疤。这些摆在婚恋市场上，就是一堆负资产。我有自知之明，也不委屈——我自己有事业，有你们，日子过得下去。”

    “然后呢？”

    “然后昨天，来了一个人。”易钧泠看着杯子里的热气，“她把所有的负资产一项一项列出来，当着我的面，一项一项地说：这个我认，这个我不介意，这个算我的。像在……清偿。”

    她顿了顿，找了个更准确的词。

    “像在投标。标的不是什么好项目，谁都知道要亏，可她报了个价，说她全要了，还倒贴。”

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